ถาม : The มีหลักเกณฑ์การใช้นำหน้านามได้อย่างไรบ้าง และมีข้อยกเว้นบ้างหรือไม่อย่างไรขอให้บอกมาเป็นข้อ ๆ อย่างละเอียดดูซิ แล้วจะได้หายข้อข้องใจเสียที?
ตอบ : The เป็น Article ที่มีลักษณะเฉพาะอยู่อย่างหนึ่งคือ ถ้าไปใช้นำหน้านามใด จะทำให้นามนั้นมีความหมายชี้เฉพาะเจาะจงทันที นอกจากนี้แล้ว นามตัวนั้นจะเป็นเอกพจน์ พหูพจน์ขึ้นต้นด้วยสระหรือพยัญชนะจะนับได้หรือไม่ได้ใช้ The นำหน้าได้ทั้งนั้น ดังนั้นปัญหาต่อไปก็คือว่า “แล้วนามเช่นไรล่ะ ลักษณะแบบไหนที่จะถือได้ว่ามีความหมายชี้เฉพาะจะได้ใช้ The นำหน้าได้?”
เพื่อความเข้าใจง่ายและไม่สับสน ผู้เขียนจะได้อธิบายชี้ให้เห็นเป็นข้อๆ ไปอย่างละเอียด จึงขอให้นักศึกษาโปรดติดตามต่อไปด้วยความสนอกสนใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับนามหรือลักษณะของนามที่จะใช้ The นำได้ ซึ่งมีดังต่อไปนี้
1. ให้ใช้ The นำหน้านามที่มีบุรพบทวลี (Prepositional Phrase) มาขยายอยู่ข้างหลังตลอดไปเช่น
The man in this car is the Prime Minister.
ผู้ชายที่อยู่ในรถยนต์คันนี้เป็นนายกรัฐมนตรี
ใช้ the นำหน้า man ได้เพราะมีบุรพบทวลีคือ in this car มาขยายอยู่ข้างหลัง เป็นการชี้เฉพาะให้เห็นชัดลงไปว่า คนที่เป็นนายกรัฐมนตรีนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคนที่อยู่ใจรถคันนี้เอง
The girl in blue dress in my relative.
เด็กหญิงที่ใส่ชุดสีน้ำเงินเป็นญาติพี่น้องของผม
ใช้ The นำหน้า girl ได้เพราะมีบุรพบทวลีคือ in blue dress มาขยายอยู่ข้างหลัง เป็นการชี้เฉพาะให้เห็นว่า เด็กหญิงที่เป็นญาติของผมนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่ได้แก่คนที่ใส่ชุดสีน้ำเงินนั้นเอง
2. ให้ใช้ The นำหน้านามที่มีอนุประโยค (Subordinate Clause) มาขยายอยู่ข้างหลังตลอดไป เช่น
The pen which I bought for you is red.
ปากกาที่ผมได้ซื้อมาฝากคุณเป็นปากกาสีแดง
ใช้ The นำหน้า pen ได้เพราะมี Which I bought for you ซึ่งเป็นอนุประโยคมาขยายอยู่หลัง
The man whom you spoke to is my friend.
ผู้ชายที่คุณพูดถึงนั้นคือเพื่อนของผม
ใช้ the นำหน้า man ได้เพาะมี whom you spoke to ซึ่งเป็นอนุประโยคมาขยายอยู่หลัง
3. ให้ใช้ The นำหน้านามในการเล่าเรื่อง เมื่อกล่าวถึงนามตัวนั้นอีกเป็นครั้งที่ 2 หรือ หนที่ 2 เช่น
She owns a dog a cat in the house. The dog is white, and the cat is black.
หล่อนมีสุนัขและแมวอยู่ในบ้าน สุขนัขสีขาว ส่วนแมวสีดำ
4. ให้ใช้ The นำหน้านามที่เป็นชื่อของ แม่น้ำ, หมู่เกาะ, คลอง, คาบสมุทร, มหาสมุทร, ทะเล, อ่าว, ช่องแคบ, กลุ่มทะเลสาบ,ทะเลทราย, เทือกเขา, ขั้วโลก, เส้นศูนย์สูตร, อุโมงค์, ห้องสมุด, พิพิธภัณฑ์, ตลอดไป เช่น